Great Depression के दौरान दो माइग्रेंट मजदूर California के Soledad शहर की तरफ एक plantation में मजदूरी के लिए जा रहे था.
George Milton समझदार लेकिन अनपढ़ था. और उसका साथी Lennie विशालकाय तथा बहुत शक्तिशाली लेकिन मंदबुद्धि था. दोनों का एक ही सपना था - एक दिन उनकी अपनी जमीन होगी जहाँ बाकी की ज़िन्दगी वो आराम से व्यतीत करेंगे. इस सपने के साथ ही Lennie का एक और भी शौक था - खरगोश इत्यादि छोटे जानवरों को सहलाना लेकिन बहुत बार अनजाने में वो उन्हें मार बैठता था।
फिलहाल वो Weeds , California में पुरानी नौकरी से भाग रहे थे। क्योंकि Lennie पर rape का आरोप लगाया गया था. लेकिन आदत अनुसार उसने एक लड़की की मुलायम ड्रेस को सहलाना शुरू कर दिया था.
Lennie की करतूतो से जॉर्ज परेशान रहता था फिर भी दोनों की दोस्ती अटूट थी। और जॉर्ज हमेशा लेनी को संकटों से बचाता था.
Ranch पर नौकरी मिलने की बाद दोनों काम में जुट गए. लेकिन ज़िन्दगी दुश्वार हो गयी जब मालिक का बेटा Curley उनसे मिला. वो नाटा, मोटा और गुस्सैल था तथा Napolean Complex से पीड़ित था. वो अपने से बड़ी height के लोगों से नफरत करता था। इसी कारण लेनिन अक्सर उसके गुस्से का पात्र बन जाता था।
इसके साथ ही Curley की दिलफेंक पत्नी भी एक समस्या थी.
इनके आलावा वो दोनों Candy और Slim से भी मिले. Candy दयालु स्वभाव का वृद्ध था जिसका एक बाजू नहीं था। उसका एक कुत्ता भी था जिसे बुड्ढा होने की वजह से मार दिया गया था. Slim एक युवक था जो बेहद बुद्धिमान था जिसकी कुत्तिया ने अभी अभी बच्चे दिए थे. उसने एक पिल्ला Lennie को और एक Candy को दिया.
Ranch के मुश्किल जीवन में एक दिन आशा की किरण दिखी जो George और Lennie के सपने को पूरा कर सकती थी. Candy ने उन्हें $350 देने की पेशकश की इस शर्त के साथ कि वो भी उनके साथ रहेगा. तीनो इस बात से राज़ी थे. लेकिन उनकी ख़ुशी ज्यादा दिन नहीं चली. एक दिन Curly ने Lennie को बहुत पीटा। वो खून से लहूलुहान हो गया. George के कहने पर उसने Curly की बाजू को मोड़ दिया तब जाकर वो रुका.
इस से उन्हें एहसास हो गया कि अभी उनके सपने के बीच बहुत मुश्किलें आने वाली हैं।
एक दिन George कहीं गया हुआ था. Lennie वाड़े में गया और Crook से बात करने लगा. Crook Negro तथा कटु था. वह पढ़ा लिखा था लेकिन काला होने की वजह से उसे अलग रखा जाता था तथा भेदभाव किया जाता था. Candy भी वहां आ गया और अपनी ज़मीन लेने वाले सपने के वारे में बताने लगा. Crook ने इसे असम्भव प्रयास बताया लेकिन ये भी पूछा कि क्या वो भी वहां अपना बागीचा बना सकेगा.
तभी Curly की पत्नी वहां आ पहुंची और उनके साथ flirt करने लगी ज्यादातर Lennie के साथ. लेकिन उसका असली रूप सामने आया जब उसने उन सबको नीचा दिखना शुर कर दिया. Crook को नस्ल की वजह से अपमानित किया और कहा कि वो उसे कोड़े लगवा कर रहेगी.
अगले दिन Lennie ने सहलाने के दौरान अपने पिल्ले को गलती से मार डाला. Curly की पत्नी वहां आयी और उसे दिल की बात बताने लगे कि कैसे वो अकेला महसूस करती है और कैसे उसका movie स्टार बनने का सपना अधूरा रह गया. यही कारण था की वो मजदूरों से flirt किया करती थी. जब उसे पता चला कि Lennie को मुलायम चीजें सहलाने की आदत है तो उसने उसे अपने बाल सहलाने को बोला. लेकिन वो Lennie की ताकत से डर गयी और चीखने लगी. Lennie डर गया और इसी दौरान गलती से औरत की गर्दन टूट गयी और वो मर गयी. Lennie डरकर वहां से भाग गया।
जब मजदूरों ने औरत का शव ढूँढा तो George को उसका सपना टूटता नजर आया। उसे पता था की Lennie कहाँ गया होगा. उसने उसे एक जगह बताई थी और कहा था कि किसी मुसीबत के समय में वो वहां आ जाए.
Curly के आदमियों ने Lennie को ढूंढने के लिए दल बनाया। ढूंढने के बाद वो उसे कोड़े मार मार कर बेहद दर्दनाक मौत देने वाले थे.
George जल्दी से Lennie के छुपने की जगह गया और देखा Lennie वहीँ था। उसने उसे अपने सपने वाली कहानी दुबारा सुनाई। इसके बाद George ने Leenie के सिर के पीछे गोली मार कर उसे कोड़ों वाली पीड़ादायक मौत से बचा लिया.
तभी Curley, Slim और Carlson वहां पहुँच गए. केवल Slim ही समझ पाया की George ने Lennie को दया वश मारा था तथा उसके हृदय में Lennie के लिए कितना प्रेम था. उनकी दोस्ती तो अटूट थी. Slim George को सहानुभूति देता हुआ बाहर ले गया. Curly और Carlson उनके मन की हालत क्या समझते।
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